Park City (Utah) les 20 et 21 décembre 2014 – La saison de compétition de ski acrobatique saut s’ouvrait ce weekend dans l’Ouest américain avec un événement de calibre NorAm où l’Équipe du Québec de saut avait envoyé ses meilleurs représentants. Malgré une chute de neige abondante qui a forcé l’annulation d’une des manches de la compétition samedi et rendu les conditions de ski très difficiles pour les sauteurs, nos athlètes québécois ont su tirer leur épingle du jeu avec brio.
Chez les femmes, Catrine Lavallée (Montréal, QC) de l’Équipe du Québec a brillé avec une victoire NorAm dès son premier weekend de compétition. Après avoir vécu une chute qui l’a reléguée au septième rang à l’épreuve de samedi, Lavallée s’est relevée et a été la seule athlète féminine à atterrir sa manœuvre dimanche. La neige fraîche tombant constamment sur le site de saut a donné du fil à retordre à plusieurs athlètes. La vitesse à laquelle les sauteurs arrivaient sur le saut changeait sans cesse et les athlètes devaient s’ajuster dans les airs s’ils voulaient avoir des chances d’atterrir leur saut.
Lavallée a ainsi mis la main sur l’or dimanche. Sa coéquipière Laurence Proteau (Québec, QC) était à ses côtés sur le podium en 3e position. Proteau a fait le choix d’effectuer une manœuvre plus simple vu les conditions de neige et ce fut le bon choix car cela lui a permis d’effectuer un énorme périlleux arrière tendu (Back-Lay) de qualité.
Non loin derrière, la dernière représentante de l’Équipe du Québec Catherine Comeau (St-Jean-sur-Richelieu, QC) a pris le cinquième rang en effectuant le même saut que Proteau.
Samedi, c’est le premier saut seulement qui a compté comme résultat final puisque le comité organisateur a annulé la deuxième ronde de qualification pour des raisons de sécurité. C’était une journée plus difficile pour les sauteuses québécoises. Lavallée avait chuté et terminé au septième rang, alors que Proteau – qui a atterri creux dans la neige – a peiné à rester debout pour finalement chuter en milieu de l’aire d’atterrissage elle aussi, lui valant une 8e position. Finalement, Comeau a pris le dixième rang.
« Les athlètes ont tous été très bons pour gérer ces conditions», de confier Caroline Franc, entraîneure de la délégation québécoise. «Ils ont eu confiance en leur capacité d’effectuer un bon départ de saut et d’avoir l’adaptabilité nécessaire pour atterrir. Je suis très fière d’eux pour ça!».
Chez les hommes, la recrue de l’Équipe canadienne Lewis Irving (Québec, QC) a volé la vedette en récoltant une double médaille d’argent. Samedi, Irving a effectué un double périlleux arrière triple vrille (Full-DoubleFull) qui lui a permis de chauffer l’Américain en première position, lui qui a terminé deuxième à 0,31 points de l’or.
De l’Équipe du Québec, Félix Cormier-Boucher (St-Matthias-sur-Richelieu, QC) a terminé au neuvième rang avec un double périlleux arrière tendu (Lay-Lay). Son coéquipier Jean-Sébastien Comeau (St-Jean-sur-Richelieu, QC) a pris le onzième rang avec un saut plus difficile, mais Comeau a brisé un peu sa forme et ainsi perdu quelques points pour son double périlleux arrière double vrille (Full-Full).
Dimanche, Irving a répété son podium en obtenant une deuxième médaille d’argent, cette fois grâce à un double périlleux arrière double vrille (Full-Full), un saut plus conservateur que la veille, mais exécuté à la perfection! De l’Équipe du Québec, Comeau a terminé tout juste au pied du podium en quatrième position avec le même saut que Irving.
La journée de dimanche a été moins glorieuse pour Cormier-Boucher, 17 ans, mais elle aura été riche d’apprentissage. La recrue de l’Équipe du Québec a effectué un saut simple, mais a dû composer avec un manque de vitesse lors de son premier saut et un excès de vitesse au deuxième saut qui a causé une chute. Cormier-Boucher, qui apprend encore comment gérer des conditions de neige changeantes, demeure toutefois optimiste :
«C’est une bonne expérience pour moi. Je suis tout de même content de ma première semaine de NorAm», a dit Cormier-Boucher.
Résultats complets à venir sur fqsa.com.
Étapes à venir : Circuit NorAm – Saut
Utah Olympic Park (ÉU) – 17 janvier – Saut
Utah Olympic Park (ÉU) – 18 janvier – Saut
Utah Olympic Park (ÉU) – 14 février – Saut
Utah Olympic Park (ÉU) – 15 février – Saut
Val St-Côme (QC) – 20 février – Saut
Val St-Côme (QC) – 21 février – Saut
